明星AI公司CEO密集跳槽，人工智能变局将临

近年来，多位明星人工智能初创企业的高管纷纷跳槽至科技巨头。短短几个月内，包括 Adept、Inflection 和 Character.AI 的 CEO 均已离职。与此科技巨头持续投入巨资，在人工智能领域展开竞争。

8 月 2 日，Character.AI 宣布其 CEO Noam Shazeer、总裁 Daniel De Freitas 及多位研究人员已重返谷歌。2021 年，Shazeer 和 De Freitas 因不满谷歌的官僚作风而辞职创办了 Character.AI，该公司是一个基于人工智能的聊天机器人平台，允许用户与不同的 AI 角色互动和对话。

Character.AI 发展迅速，高峰期移动用户超过 400 万。2023 年，该公司完成 A 轮融资，融资金额 1.93 亿美元，估值 10 亿美元。但随着用户增长放缓和模型训练成本上升，公司最终决定出售给谷歌。

Shazeer 表示，Character.AI 的目标是实现个性化超级智能，这需要全栈方法。但近年来，预训练模型的可用性增加了。基于这些变化，Character.AI 认为利用第三方 LLM 和其自身模型相结合会更有优势，这将允许其投入更多资源进行后续训练和创建新产品。

谷歌表示，Shazeer 将加入 DeepMind 研究团队，但未透露其或 De Freitas 的具体职务。Character.AI 透露，谷歌将支付其模型的许可费用并聘用其 CEO 和研究人员，具体金额未公开。早期投资者将以每股 88 美元的价格回购股份，约为 Character.AI 2023 年 A 轮融资中每股价值的 2.5 倍。

据悉，Character.AI 将转向使用开源模型（如 Meta 的 Llama 3.1）来支持其产品，而非其内部模型。

Character.AI 高管的离职并非个例。Adept 和 Inflection 的 CEO 也已跳槽至亚马逊和微软，表明人工智能行业的泡沫可能会破裂。

今年 6 月，Adept 的联合创始人兼首席执行官 David Luan 宣布加入亚马逊，还有几名 Adept 联合创始人和其他员工一同加盟。Adept 是一家初创公司，专门开发基于人工智能的“代理”，用于执行各种软件任务。

今年 3 月，人工智能初创公司 Inflection AI 的联合创始人 Mustafa Suleyman 和 Karén Simonyan 宣布加入微软。Suleyman 负责微软新成立的消费者人工智能部门 Microsoft AI，而 Simonyan 将作为首席科学家加入该公司。就在一年前，微软斥资 13 亿美元投资 Inflection AI，使其估值达到约 40 亿美元，成为人工智能初创公司中单笔融资金额最大的案例之一。

曾创造出 Stable Diffusion 系列模型的 Stability AI 也面临着前所未有的财务危机。这家估值曾达 10 亿美元、仅有 180 名员工的明星初创公司正在考虑出售，并积极与潜在买家洽谈。

对于行业内多家明星初创公司遭遇的挫折，纽约大学教授、畅销书作家马库斯认为，生成式人工智能的泡沫是时候要破灭了。

但与此大型科技公司仍对此充满信心。谷歌首席执行官桑德尔·皮查伊表示，公司会选择过度投资，以免错过人工智能带来的潜在收入机会：“对我们来说，投资不足的风险远远大于过度投资的风险，即使在最终证明我们过度投资的情况下。”

微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉可能是最乐观的。他表示，从客户那里看到了强劲的需求信号：“Microsoft 365 Copilot 是我们最好的 Office 365 或 M365 套件，许多客户在使用后都续订了购买。”

投资机构同样乐观。根据 The Information 的最新统计数据，生成式人工智能 (GenAI) 的热潮远未消退。GenAI 初创公司在第二季度筹集了创纪录的 122 亿美元，超过了 2023 年第一季度创下的纪录。此前的纪录主要归功于微软向 OpenAI 投资的 100 亿美元，而这次则是马斯克的 xAI 在 5 月筹集的 60 亿美元。

但即使排除 xAI，GenAI 初创公司的融资也比去年同期增长超过 85%。获得融资的公司数量也超过了 The Information 自 2021 年开始记录以来的任何一个季度——共有高达 55 家公司。

有人弃官归故里，有人连夜赶考。孰对孰错，答案或许很快就会揭晓。