脑机接口助渐冻症患者重获言语

新华社北京8月18日电 新发表在《新英格兰医学杂志》上的研究显示，通过在渐冻症患者脑内植入脑机接口设备，并解码脑信号转换成语音，成功让他们重新“说话”。这一创新系统或有望帮助因神经系统疾病导致言语能力受损的人恢复交流能力。

渐冻症，医学上称为肌萎缩侧索硬化症，是一种神经退行性疾病，影响大脑和脊髓中的运动神经元，导致运动神经元死亡，使大脑无法控制肌肉活动。该疾病的主要临床表现为肌肉逐渐萎缩无力，患者最终因呼吸衰竭死亡。由于丧失了对说话相关肌肉的控制，渐冻症患者也会出现语言障碍。

为了开发该系统，美国加利福尼亚大学戴维斯分校等机构的研究人员招募了一名45岁的渐冻症男性患者。他在接受脑机接口设备植入手术前四肢瘫痪，说话也很难被他人理解，需要依靠专门翻译。研究人员将四个微电极阵列植入患者左中央前回——大脑中负责协调言语的区域。当患者想要说话时，电极记录下相关的神经活动，研究人员再将记录结果解码“翻译”为患者想表达的词汇，显示在屏幕上，最后转换成模拟患者声音的语音播放出来。

研究人员指出，与以往类似的脑机接口技术相比，该系统在训练速度和解码率方面都有显著提升，能够更快地实现高效的数据处理和更准确的词汇识别。研究表明，在不同的对话情境中，该系统都能实时将患者想表达的意思解码为单词显示出来。患者使用该系统与他人当面交流和视频聊天超过248小时，“翻译”准确率可达97%。