印尼5万年前洞穴壁画或现人类与野猪互动最早证据

近日，《自然》期刊发表了一篇考古学论文，指出印度尼西亚苏拉威西岛上的一幅洞穴画作，描绘了类人形象与野猪的互动场景，其历史可以追溯到至少5.12万年前。这幅画作可能成为目前已知世界上最早的叙事洞穴画。

研究人员采用了一种名为激光剥蚀铀系成像（LA-U系）的先进技术，对苏拉威西岛上的史前洞穴画作进行了年代测定。相比传统的洞穴画测年法，这项新技术能够更精确地测定碳酸钙样本的年代，从而更准确地推断画作的年代。研究结果将苏拉威西岛上史前洞穴画作的年代推前了数千年。

论文中提到，史前岩画是了解早期人类文化的重要途径，但要准确测定它们的年代却并非易事。传统的基于溶液的铀系断代法容易受到复杂岩石生长史的影响，低估画作的真实年龄。而LA-U系技术通过激光与质谱联用，分析碳酸钙样本的微小细节，可以更准确地测定接近颜料层的碳酸钙物质的年代，从而提高年代测定的准确性。

研究团队首先分析了一幅狩猎场景洞穴画，其年代此前被认为至少有4.39万年，是世界上已知最古老的叙事画之一。利用LA-U系技术，他们估计这幅画至少有约4.8万年的历史，比之前认为的早了至少4000年。随后，他们将这种新方法应用到当地一幅未经测年的具象画样本上，这幅画描绘了3个类人形象与1头野猪的互动。结果显示，这幅画至少完成于5.12万年前，成为目前已知最早的具象洞穴画和最古老的叙事场景。

这项研究表明，早期人类使用具象描绘来传递意义的历史比我们之前认为的更为久远。新的测年结果可能会挑战之前的一些重要推断，例如，过去认为在画作中描绘类人形象和使用叙事构图来表达意义的做法，直到晚更新世末期（至少在1.4万至1.1万年前）才开始变得相对普遍。

论文作者总结道，LA-U系这种新的考古测年方法速度更快、效率更高、对画作的破坏更小，而且空间分辨率更好，因此比传统的基于溶液的方法更加准确。